På torsdagen prisades Årets smakambassadör och Årets konsthantverkare vid en ceremoni på Löfstad slott. Prisceremonin var startskottet för Östgötadagarna som arrangeras den 5–6 september, en hel helg där Östergötlands landsbygd håller öppet hus för besökarna.
Årets konsthantverkare och Årets smakambassadör utses av Region Östergötland och båda pristagarna tilldelas ett stipendium på 15 000 kronor. Under torsdagen var det dags för den högtidliga ceremonin på Löfstad slott, där stipendiaterna fick ta emot sitt pris av regionrådet Per Larsson.
Årets konsthantverkare är Marjolaine Lombard, som har arbetat med keramik i många år och sedan tre år driver krukmakeriet Lerhuset Tåkern tillsammans med sin sambo Christian. Hon får priset för sin höga hantverksskicklighet och för att hon genom sitt arbete och sina kurser bidrar till att sprida kunskap om samtida keramiskt konsthantverk i Östergötland.
– Att jag fick priset kom överraskande. Men det är både roligt och känns som en uppmuntran. Det betyder mycket att det vi gör uppmärksammas och det ger förstås också extra energi att fortsätta utveckla både hantverket och verksamheten, säger Marjolaine Lombard.
Årets smakambassadör är Erik Garberg på Löts gårdsmejeri i Gammalkil. Han prisas för sitt hållbara arbete och för att Löts gårdsmejeri är en stark ambassadör för östgötska råvaror och lokalt mathantverk. Erik Garberg förädlar mjölken från gårdens getter till prisbelönta ostar och andra mejeriprodukter, som har hittat vägen från gården i Gammalkil till både Nobelfesten och Michelinrestauranger i Sverige och utomlands.
– Jag är förstås både glad och tacksam över att det vi gör på Löt uppskattas, säger Erik Garberg. Jag hoppas också att priset kan inspirera fler mathantverkare som funderar på att starta eget. Vi behöver bli fler som tillsammans kan lyfta maten och gastronomin i Östergötland.
Prisutdelningen är startskottet för Östgötadagarna som arrangeras helgen 5–6 september, där syftet är att visa upp Östergötlands landsbygd och det lokala entreprenörskapet. Mer än 200 företag och föreningar deltar och besökarna kan ta del av allt från lokala matupplevelser till konst och hantverk, gårdsbutiker och naturnära aktiviteter.
- Östgötadagarna är ett betydelsefullt arrangemang för att stärka och utveckla den östgötska landsbygden, säger Louise Magnusson, verksamhetschef för näringslivsutvecklingsenheten i Region Östergötland. Det är viktiga dagar där företag, entreprenörer och föreningar på landsbygden får en möjlighet att synas lite extra.